Txiki Begiristain a héten egy interjúban elmondta, rendkívül fontos lenne a bajnokságot minél előbb megnyernie a csapatnak, hogy később nyugodtan koncentrálhasson a Bajnokok Ligájára, Rijkaard azonban úgy tűnik fontosabbnak tartja pihenést. A holland mester ugyanis rendkívül tartalékos csapattal utazott el Santanderbe, hiszen azon felül, hogy vannak sérültek, még három alapvető kezdőjátékosát hagyta otthon Barcelonában. Ez persze nem jelenti azt, hogy a katalánok föladják az összecsapást, de bizonyos fokig leminősítik annak fontosságát a többi találkozóhoz képest.

Meg lehet persze érteni Rijkaardot is, mivel az utóbbi hetekben nem csak sok meccse volt a gárdának, hanem minden egyes találkozó nagy fontossággal is bírt. Most a Racing ellen kétségkívül kevésbé van győzelemre kényszerítve az együttes, de a bajnoki cím felé nagyot lehetne előrelépni. Ez persze még a sok hiányzó tudatában is sikerülhet, de a pályára lépőknek azért igyekezniük kell majd, mivel a Racingnak minden pontra szüksége van a kiesés elleni harcban. A zöld-fehérek jelenleg a 14. helyen állnak a bajnokságban, viszont csak egy ponttal járnak előrébb, mint a legjobb kieső, tehát abszolút veszélyeztetett helyzetben vannak.

Rijkaard viszont ad némi esélyt a hazaiaknak számára, mert csapata alig hasonlít majd a legjobb Barcelonára. A holland nem vitte magával Santanderbe Oleguert, Messit és Ronaldinhót, ki sem töltötte a teljes 18-as keretet, igaz, immár visszatért Edmílson és Sylvinho. Különösen Messi hiánya számít furcsának, mert az argentin most már teljesen egészséges, viszont Rijkaard úgy tűnik még tovább tartalékolja adu ászát a Milan elleni mérkőzések előtt. A sérültlistán ott van még Márquez, Motta és Xavi, és arra sincs garancia, hogy Rijkaard majd a keretből is a legjobb csapatot próbálja meg kiállítani.

Nem elképzelhetetlen például Samuel Eto'o pihentetése sem, aki hetek óta egy perc szünetet nem kapott, s bár a kameruni fizikai teljesítőképessége magasabb a társakénál, a fáradtság nála is megjelenhet. Ezzel együtt nem valószínű, hogy Rijkaard kihagyja a spanyol góllövőlista vezetőjét, hiszen a kezdő szupertrióból csak Eto'o lesz ott az El Sardineroban. A középpályán Deco mellett Iniesta az esélyes a kezdő tagságra, de kezdő lehet Van Bommel is, ha Edmílson ezúttal a védelemben kap helyet. A hátsó alakzatban a két szélre Belletti és Sylvinho várható, Puyol társa pedig az említett Edmílson lehet, ha mégsem, úgy a fiatal Rodri kerülhet a kezdőbe.

A Racinggal kapcsolatban meg kell jegyezni, hogy a katalán vezetők most testközelből figyelhetik majd Damiá Abella játékát, aki januárban került a Racinghoz másfél évre kölcsönbe. A katalán jobb oldali védő (középpályás) nagyon gyorsan beilleszkedett új csapatába, biztos kezdőnek számít, s gólokat is szerzett, tehát Barcelonában is elégedett lehet mindenki a fejlődésével. Összességében pedig mindenképpen érdekes lesz a mérkőzés, mert a kiesés ellen harcoló kiscsapat a már szinte biztosan bajnok, de ezúttal rendkívül tartalékos Barcelonával találkozik. A hazaiaknál mindent megadnának egy-egy pontért, a vendégeknél pedig már azt számolják, mikor illene végleg lezárni a bajnokságot...

Racing Santander - FC Barcelona
Santander, El Sardinero
19:00
Vezeti: Rubinos Pérez

Barcelona: Valdés - Belletti, Puyol, Rodri, Gio - Iniesta, Van Bommel, Deco - Giuly, Larsson, Eto'o

Racing Santander: Aquate - Pinillos, Oriol, Pablo Alfaro, Ayoze - Vitolo, Matabuena, Melo, Damiá, Oscar Serrano - Antonito